用蘑菇制成的纯素皮革，或许能塑造可持续时尚的未来

• 动物皮革缺乏可持续性一直是时尚行业的热门话题，更多环保的天然替代品也被推向了聚光灯下。
• 主要优势在于蘑菇种植效率——它们不需要光照，能将废弃物转化为有用材料，并通过在真菌中积累碳来储存碳。
• 从单个孢子到成品“真菌皮革”产品只需几周时间，而养育一头牛成熟则需要多年时间。

自发明以来，皮革依然是最耐用、最灵活的天然材料之一。然而，一些消费者质疑动物来源服装的伦理影响和环境可持续性。

这种社会标准的转变是我们看到一波合成替代品涌入市场的主要原因。

由合成聚合物制成的皮革替代品在环境可持续性方面表现更好，近年来已获得相当大的市场份额。

但这些材料面临与合成塑料相同的处理问题。因此，皮革市场开始关注其他创新。虽然听起来奇怪，但最新的候选人是这种谦逊的真菌。

我和同事们今天发表在《自然可持续性》杂志上的一项研究，探讨了真菌衍生的可再生皮革替代品的历史、制造工艺、成本、可持续性和材料特性——并将其与动物皮革和合成皮革进行比较。

动物皮革到底有多不可持续？

皮革的可持续性取决于你怎么看。由于使用动物皮，通常来自牛皮，皮革生产与畜牧业密切相关。制造它还需要使用环境有毒的化学品。

畜牧业的可持续发展问题众所周知。根据联合国粮食及农业组织的数据，该部门约占人类活动温室气体排放的14%。仅养牛业就占了约65%的排放。

不过值得注意的是，养牛的主要产品是肉类，而非皮革。牛皮仅占牛市价的5-10%，牛重的约7%。

红肉需求与皮革之间也没有证据表明相关性。因此，皮革需求的减少可能不会改变被屠宰用于肉类的动物数量。

话虽如此，皮革鞣制仍然耗能耗资源，且在加工过程中会产生大量污泥废弃物。

这使得皮革比血液、头部和器官等其他最低加工动物产品（可作为肉类或动物饲料销售）对环境的影响更高。

从孢子到垫子

真菌衍生的皮革技术大约五年前由美国公司MycoWorks和Ecovative Design首次申请专利。

这些技术利用了蘑菇的根状结构，称为菌丝体，其中含有与蟹壳相同的聚合物。

当蘑菇根部生长在锯末或农业废弃物上时，会形成厚厚的垫子，经过处理后可以使其看起来像皮革。

因为使用的是根部而非蘑菇，这一自然的生物过程可以在任何地方进行。它不需要光，将废弃物转化为有用材料，并通过积累碳储存在生长的真菌中。

从单孢子到成品“真菌皮革”（或称“菌丝皮”）产品只需几周时间，而养育一头牛成熟所需的时间是数年。

通常使用温和酸、醇和染料来改造真菌材料，然后将其压缩、干燥并压印。

该工艺相当简单，工匠只需极少的设备和资源即可完成。它也可以工业化大规模生产。最终产品看起来和手感都像动物皮革，耐用性也相似。

进步的蘑菇

重要的是要记住，尽管经过多年的开发，这项技术仍处于起步阶段。传统皮革生产经过数千年的精炼。

采用真菌皮革时，肯定会遇到一些初期问题。尽管它具有生物降解性和低能耗制造，但仅凭这款产品不足以解决可持续性危机。

还有更广泛的环境问题，涉及畜牧业和塑料的扩散——这两者与皮革生产无关。

然而，利用创造力利用新技术，只能是朝着正确方向迈出的一步。随着世界逐步向可持续生活转型，也许看到某一领域的进步会为其他领域带来希望。

我会很快穿上它吗？

用真菌衍生皮革制成的商业产品预计很快会上市——所以真正的问题是这是否会让你花费高昂。

去年，原型机在美国、意大利和印度尼西亚发布，产品包括手表、手提包、包和鞋类。

虽然这些筹款用品价格稍高——一个设计师包售价500美元——但制造成本估算显示，随着大规模生产，这种材料在经济上可以与传统皮革竞争。

迹象令人鼓舞。MycoWorks去年筹集了1700万美元的风险投资。

归根结底，没有理由真菌皮革替代品最终不能取代许多消费品中的动物皮革。

所以下次你在超市路过蘑菇时，一定要熟悉一下。你们很快可能会见面更多。

真菌正在重塑从时尚到家居的各个领域。如果您好奇它在亚洲家居设计中的具体实践与未来，不妨阅读《真菌会成为亚洲家具的未来吗？》。而《研究人员利用真菌开发活体材料》一文，则从更基础的科学层面揭示了这类创新的根源。